Di Pierpaolo Ficara

Sempre più ciclisti cercano soluzioni versatili per unire strada e sterrato, e il segmento gravel rappresenta oggi una delle risposte
più efficaci. Una domanda ricorrente tra gli appassionati è: posso usare la mia gravel anche per allenamenti su asfalto, in alternativa
alla bici da corsa? La risposta è affermativa, a patto di conoscere bene le differenze tra i due mondi e fare scelte consapevoli in fase di allestimento. In questa analisi tecnica partiamo da un caso reale: l’utilizzo della Bottecchia Gravel SL, una gravel racing con telaio in carbonio, allestita per uscite stradali e miste.

Geometrie: comfort vs performance

La prima distinzione tra bici gravel e bici da corsa è geometrica. Le gravel privilegiano una posizione più eretta, grazie a: angoli sterzo
più aperti (69,5°–72°), tubo orizzontale più inclinato, movimento centrale più alto, interasse maggiore. Queste caratteristiche
migliorano la stabilità e il controllo su fondi irregolari, ma penalizzano reattività e aerodinamica, rendendo difficile replicare
le geometrie aggressive delle bici da strada.

Telaio e componentistica

Il telaio gravel è generalmente più robusto e meno aerodinamico, pensato per assorbire vibrazioni e supportare borse e accessori.
Tuttavia, i modelli più recenti in carbonio – come la Gravel SL – si avvicinano ai pesi delle endurance bike, offrendo una buona base
per chi vuole allestire una “stradale” di compromesso.
Molti utenti scelgono di lavorare sull’allestimento: due set di ruote, uno con pneumatici da 40 mm per il fuoristrada e uno con coperture
slick da 28 mm per l’asfalto; sella e cockpit stradali; upgrade del manubrio con modelli meno
flare e più orientati al racing.

Trasmissione: rapporti e gestione della cadenza

Le bici da corsa adottano standard consolidati con doppie corone 52/36 o 50/34, abbinate a cassette 11-28 o 11-32. L’obiettivo è ottimizzare la cadenza sul piano e in salita, mantenendo la pedalata efficiente ad alte velocità. Nel mondo gravel la configurazione è più variegata: monocorona o doppia, con rapporti che privilegiano la scalabilità. L’allestimento in prova prevede una doppia 48/34 anteriore e cassetta 10-33 posteriore, ottimale per percorsi misti e trasferimenti veloci.

Ruote e pneumatici

La differenza più tangibile è nella sezione degli pneumatici: Gravel: 38–45 mm, spesso con tassellatura o disegno semi-slick.
Strada: 25–30 mm, completamente lisci per massima scorrevolezza. Il semplice cambio ruote consente di trasformare
una gravel in una bici più adatta all’asfalto. È importante però tenere presente che la rigidità laterale, l’aerodinamica e il peso
delle ruote gravel restano differenti rispetto ai set specifici da corsa.

Manubrio e controllo

I manubri gravel presentano generalmente una curvatura laterale (flare) per aumentare il controllo nei tratti tecnici. Questo design sacrifica l’aerodinamica e la compattezza della posizione da corsa, ma migliora sicurezza e maneggevolezza sullo sterrato. Per un
utilizzo ibrido è possibile montare un manubrio con flare minimo, in carbonio, per alleggerire l’anteriore e avvicinarsi al feeling della bici
da strada. Differenze chiare e sostanziali. Una bici gravel può essere adattata per un uso stradale efficace, soprattutto se allestita con componenti dedicati e geometrie non estreme. Tuttavia, per chi ricerca la massima efficienza su asfalto, la bici da corsa resta insostituibile in termini di reattività, aerodinamica e leggerezza complessiva. Per molti ciclisti, però, la gravel rappresenta la scelta più intelligente: una bici “tuttofare” capace di garantire comfort e prestazioni accettabili su ogni terreno. Una soluzione che, con un minimo di pianificazione tecnica, può sostituire due bici diverse, senza rinunciare al piacere di pedalare.